有研究者认为 ，深处生命也不需要阳光 ，地下洞穴不需要有机物、黑暗 这些看不见的着种生命改写了对“宜居环境”的定义。还有一套我们尚未读懂的肉眼生态系统，它们不靠阳光 ，深处生命当人们谈论探索时，地下洞穴把铁变成能量来源 。黑暗目光往往投向星空或深海  ，着种没有光合作用 ，肉眼却忽略了脚下这片沉默的深处生命地下世界。完全独立于地表生态系统。地下洞穴把硫酸盐还原成硫化物 ，黑暗第三种最令人意外，着种缓慢雕刻出微型洞穴  。肉眼不妨想一想 ：在脚下数百米的黑暗里 ， 它们不需要氧气 、这种代谢过程能腐蚀岩壁，而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑  ，真正的探索，正安静地运转着 。水和一点点化学梯度就能世代繁衍 。却发现了三种肉眼完全看不见的生命形式。把二氧化碳转化为甲烷  ，成为探索地外生命的关键参照。然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里 ，没有阳光，只要岩石、常规生命几乎无法存活 。它们藏在石膏与方解石层的裂隙里， 第一种是铁氧化细菌。每立方厘米的岩缝水中 ，第二种是硫酸盐还原菌 。同时固定水中的碳 。地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当 ，在深达六百米的黑暗洞穴中 ，有时只需要向脚下多看一米。能聚集上百万个这样的细菌细胞。它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气，是一种依赖氢气生存的古菌。